A hidrocefalia de pressão normal (HPN) é a principal causa de demência reversível do idoso. Ela costuma ser subdiagnosticada e é resultado da perda da pulsatilidade do cérebro, com consequente acúmulo de líquido dentro da cabeça.

As hidrocefalias (hidro= água, cephalus= cabeça) podem ocorrer como resultado de traumatismo craniano, cirurgia craniana, hemorragia, meningite ou tumor. No entanto, infelizmente,  no caso da HPN, a causa é desconhecida, tornando-a difícil de diagnosticar e tratar.

Para agravar esta dificuldade, alia-se o fato de que alguns dos sintomas de HPN são semelhantes aos efeitos do processo de envelhecimento, bem como de doenças como Alzheimer e Parkinson.

A maioria da população com HPN tem mais de 60 anos, e muitas dessas pessoas acreditam que seus sintomas são apenas parte do processo de envelhecimento. Infelizmente, muitos casos passam despercebidos, nunca sendo devidamente tratados, ou são mal diagnosticados. Portanto, fique atento aos sintomas:

  • Dores de cabeça;
  • Náusea;
  • Dificuldade em focar os olhos;
  • Andar instável;
  • Fraqueza nas pernas;
  • Quedas repentinas;
  • Irritabilidade;
  • Sonolência;
  • Mudanças de personalidade;
  • Convulsões;
  • Alterações na marcha (dificuldade de caminhar);
  • Demência ou esquecimento;
  • Problemas de controle da bexiga (em casos mais avançados).

Pacientes que apresentem os três sintomas primários de HPN (dificuldade para andar, esquecimento e incontinência urinária) ou uma combinação dos outros sintomas, devem consultar um neurocirurgião o mais rápido possível.

O exame neurológico também ajudará a determinar a gravidade de sua condição. Há uma grande variedade de testes diagnósticos que podem ajudar a identificar a causa e a gravidade da hidrocefalia, como tomografia computadorizada, ressonância magnética, cisternotomografia isotópica, punção lombar e monitorização da pressão intracraniana.

O tratamento envolve o uso de medicações para ativar a memória, geralmente estimulantes do sistema nervoso, e ainda tratamento cirúrgico para drenagem do líquido da cabeça (liquor – líquido cefalorraquidiano).

O tratamento cirúrgico envolve desde o uso de um cateter da cabeça até a barriga para drenar o liquor (chamada de derivação ventriculo-peritoneal) ou mesmo a fenestraçao por câmera/ endoscópio de uma membrana no cérebro para dar vazão ao liquor (chamada de terceiroventriculostomia).