Os cistos de Tarlov são cheios de líquido cefalorraquidiano, formados em torno da raiz do nervo sacral, na base da coluna vertebral. Esses cistos ocorrem tipicamente ao longo das raízes nervosas posteriores. Eles podem ser valvulados ou não-valvulados. A principal característica que distingue os cistos de Tarlov de outras lesões da coluna é a presença de fibras da raiz do nervo espinhal dentro da parede do cisto ou na própria cavidade.

 

Devido à proximidade com a região inferior da bacia, estes pacientes podem ser confundidos com aqueles portadores de hérnia de disco lombar, aracnoidite, ou problemas ginecológicos. Um diagnóstico exato pode ser ainda mais complicado se o paciente tem outra condição que afeta a mesma região.

 

Causas

Embora a causa exata seja desconhecida, há teorias sobre o que pode causar um cisto de Tarlov assintomático a produzir sintomas. Em vários casos documentados, acidentes ou quedas envolvendo a área do cóccix da coluna deflagram os sintomas.

 

Sintomas

Um aumento na pressão interna dos cistos pode levar aos sintomas e causar danos nos nervos. Sentar, levantar, andar ou fletir desencadeiam dor e, muitas vezes, a única posição que proporciona alívio é deitar-se sobre um dos lados. Apenas 1% dos cistos de Tarlov são sintomáticos. Os sintomas são muito variáveis, podendo ter remissão e recidiva espontâneas.  Qualquer um dos seguintes sintomas podem estar presentes em pacientes com cistos de Tarlov sintomáticos:

 

  • Dor na região dos nervos afetados pelos cistos, especialmente nas nádegas;
  • Fraqueza dos músculos;
  • Dificuldade para ficar sentado por períodos prolongados;
  • A perda da sensação na pele;
  • Perda dos reflexos;
  • Alterações na função do intestino, como prisão de ventre;
  • Alterações na função da bexiga, incluindo aumento da frequência miccional ou incontinência;
  • Alterações na função sexual.