Se você estiver sentindo dor lombar, você não está sozinho. Estima-se que 75-85 por cento de todos os brasileiros têm algum tipo de dor nas costas durante sua vida. Embora a dor lombar possa ser bastante debilitante e dolorosa, em cerca de 90 por cento dos casos, a dor melhora sem cirurgia. No entanto, 50 por cento de todos os pacientes que sofrem de um episódio de dor lombar terá um episódio recorrente no prazo de um ano.

A Coluna Lombar

A coluna lombar (parte inferior das costas) é composta por cinco vértebras na parte inferior da coluna entre as costelas e a bacia. Os ossos (vértebras) que formam a coluna vertebral são amortecidos por pequenos discos. Esses discos são redondos e lisos, com uma camada externa dura (anel) que circunda um material gelatinoso denominado núcleo. Ligamentos robustos anexados às vértebras seguram o material do disco no lugar. Dos 31 pares de nervos espinhais e raízes, cinco lombares (L1-L5) e 5 sacrais (S1-S5) transitam na parte inferior das costas.

As causas mais comuns de dor lombar são:

Hérnia de Disco

Estenose lombar da coluna vertebral

Osteoartrite

Diagnóstico da lombalgia

O diagnóstico é feito por um neurocirurgião com base na sua história, sintomas, exame físico e resultados de estudos de diagnóstico, se necessário. Alguns pacientes podem ser tratados de forma conservadora e, em seguida, submetidos a exames de imagem se a medicação e a fisioterapia são ineficazes. Estes testes podem incluir:

Opções de Tratamento Conservador (não-cirúrgico)

As opções de tratamento incluem fisioterapia motora, hidroterapia em piscina aquecida, redução de peso, injeções de esteróides (esteróides epidural), antiinflamatórios não-esteróides, reabilitação e atividade limitada. Todas essas opções de tratamento são destinadas a aliviar a inflamação nas costas e irritação das raízes nervosas. Os médicos normalmente recomendam 6-12 semanas de tratamento conservador, antes de considerar a cirurgia.

Se a dor lombar ocorre após um ferimento recente, como um acidente de carro, uma queda ou lesão esportiva, você deve ligar para o seu neurocirurgião imediatamente. Se houver sintomas neurológicos, você deve procurar imediatamente assistência médica. Se não houver problemas neurológicos (isto é, dormência, fraqueza intestinal e disfunção da bexiga), poderá beneficiar-se do início do tratamento conservador em casa por dois ou três dias. Você pode tomar medicamentos anti-inflamatórios como a aspirina ou ibuprofeno e restringir atividades extenuantes por alguns dias, sempre após consultar um médico de confiança.

Se a dor lombar piorar ou não melhora após 2-3 dias de tratamento em casa, procure um médico especialista. O médico pode avaliá-lo e realizar um exame neurológico direcionado para a raiz do nervo está irritada, bem como excluir outras condições médicas graves. Se não houver sinais claros de que a raiz do nervo está sendo comprimida, o seu médico pode receitar medicamentos para aliviar a dor, inchaço e irritação, e pode também recomendar a limitação das atividades. Se estas opções de tratamento não proporcionarem alívio dentro de duas semanas, pode ser hora de considerar outros estudos de diagnóstico e, eventualmente, cirurgia.

Quando a cirurgia é necessária

Quando o tratamento conservador para a dor lombar não prestar socorro, a cirurgia pode ser necessária. Você pode ser um candidato para a cirurgia se:

• Dores nas costas e perna limitam a atividade normal ou comprometa a sua qualidade de vida
• Você desenvolve déficits neurológicos progressivos, tais como fraqueza nas pernas e / ou dormência
• Você tem perda da função normal do intestino e da bexiga
• Você tem dificuldade em pé ou andando
• Medicação e fisioterapia são ineficazes
• Você está em razoavelmente boa saúde

Se a cirurgia é recomendada, neurocirurgiões têm uma variedade de opções disponíveis para ajudar a aliviar a pressão sobre as raízes nervosas. Se houver várias raízes nervosas e discos causando a dor ou se houver degeneração e instabilidade da coluna vertebral, o neurocirurgião pode optar por fundir as vértebras em conjunto com enxertos ósseos e estabilizar as vértebras com a instrumentação, incluindo placas de metal, parafusos, hastes e gaiolas. Uma bem sucedida fusão vai impedir que o disco operado volte a herniar, recidivar. Na sequência de um procedimento de fusão, um paciente pode restabelecer a mobilidade nas costas, incluindo a capacidade de curvar-se, igual ou melhor do que no pré-operatório. Além disso, o paciente pode precisar de fisioterapia pós-operatória.

Os benefícios da cirurgia devem sempre ser cuidadosamente pesados contra os riscos. Embora uma grande percentagem de pacientes com dor lombar relatem alívio significativo da dor após a cirurgia (mais de 90%), não há garantia de que a cirurgia irá ajudar.